宫颈糜烂是指宫颈外口表皮脱落，被宫颈口另外一种上皮细胞代替，由于覆盖面的新生上皮非常薄，甚至可以见到下方的血管和红色的组织，看上去像真正的糜烂，故称为宫颈糜烂，可分为假性糜烂、真性糜烂、先天性糜烂及后天性糜烂等类型，其中先天性宫颈糜烂多出现在婴儿。

在胎儿发育期，除阴道上皮外，其他生殖道上皮皆起源于体腔上皮。当胚胎发育至第3个月或第4个月时，已经可以明显的区分子宫颈管内的圆柱状上皮和宫颈阴道部表面的鳞状上皮，两者的交界处位于子宫颈管内。胚胎发育至第6个月或第7个月时，宫颈的柱状上皮已具备了分泌功能。妊娠晚期时，宫颈的柱状上皮受母体雌激素的影响，出现增生并向宫颈口外方生长，如超越了宫颈外口，则会使新生女婴约1/3的宫颈出现外观类似成人宫颈糜烂的现象。

造成宫颈糜烂的原因很多，包括性生活过于频繁；诊断性刮宫、宫颈扩张术等手术的损伤等等，而新生女婴并不存在感染及损伤等因素的影响，随着出生后来自母体雌激素的影响逐渐减少、消退，女婴的这种类似成人宫颈糜烂的症状也会逐渐消失。