骨质疏松的发病率很高，西方国家可达25%~50%。我国的情况也不容乐观：北京和上海的一项调查显示，在50~60岁人群中，骨质疏松的发病率为21.3%，60~70岁则为53.8%，到70~80岁时增至73.1%。这些患者中尤以缺乏运动的脑力劳动者和绝经期妇女为多见。在防治骨质疏松中，中药具有独特的疗效。

中医认为，骨质疏松的根本原因在于“肾虚”，纠正缺钙的关键在于补肾。肾为先天之本，主藏精。精生髓，髓养骨。肾主宰着人的生长、发育、衰老、死亡。肾精充足则髓生化有源，骨骼得以滋养而强健有力；反之，肾精亏虚则骨髓化源乏竭，骨量减少而成骨质疏松。

人到中年，应根据自己体质的阴阳偏颇，服一些补肾之品。若为肾阳虚，则“形不足者，温之以气”，可以服用同仁堂金匮肾气丸、右归丸、九芝堂桂附地黄丸；若为肾阴虚，则“精不足者，补之以味”，可以服用六味地黄丸、大补阴丸、左归丸等，这些对防治骨质疏松都是有益的。

采用现代医学研究方法对中医理论“肾”的研究表明，“肾虚”患者有下丘脑—垂体—性腺轴的功能下降，而中医药某些补肾药物则可抑制和纠正下丘脑—垂体—性腺轴功能的减退。通过中药调理气血、滋补肝肾、活血通经等对机体进行整合，可提高机体抗氧化能力，提高免疫功能，调节性激素水平，减轻性激素水平下降而致的骨代谢异常，从而达到防治骨质疏松的目的。

完成一个骨质重建需要3~6个月时间，故对于骨质疏松的治疗，也需要3~6个月。治疗的原则以补法为主，包括补肾、补肾活血、健脾补肾、滋补肝肾、强筋健骨等，同时佐以其他一些辅助治疗方法。如肾阴亏虚，需要补肾填精，可用六味地黄丸；肝肾气血虚，则应滋补肝肾，可用八珍汤或独活寄生汤。脾肾阳虚者，需要温阳行气，可选用肉苁蓉、骨碎补、仙灵脾、川乌、白花蛇等。肾虚血瘀者，除补肾外，还要活血化瘀，可选用鹿含草、鹿角胶、仙茅、仙灵脾、骨碎补、当归、桃仁、红花、苏木、全蝎等。

在防治骨质疏松时，除补肾外，还要兼顾到脾脏。脾为后天之本，主管人体的消化吸收，又主四肢以供养百骸。肾为先天之本，先天之精必须靠后天之精的源源不断供给，才能正常地发挥生髓养骨的作用。若脾胃虚弱，运化无力，生化之源匮乏，无以充养先天，必然精亏髓空而百骸废痿。老年人肠黏膜对钙的吸收功能减退，也属脾虚之列，临床上应该健脾，以配合补肾。可以选用人参归脾丸、参苓白术丸等。

大量资料证明，中医药对骨质疏松的治疗，不仅可以提高人体的整体功能，而且可以缓解腰酸背痛、全身骨痛、疲乏无力等临床症状，还可以提高性激素水平、降低骨钙的丢失。同时，对衰老症状也有较大的改善，大大提高中老年人的生活质量。