引起猩红热的病原菌是链球菌家族中的“老大”——A组乙型溶血性链球菌。这种A组乙型溶血性链球菌不仅引起猩红热，还可以引起化脓性扁桃体炎、丹毒等。但只有猩红热表现为全身皮疹，且传染性强，属于我国法定传染病中的乙类。

这是因为这种溶血性链球菌有时也会被一种叫做“噬菌体”的病毒感染。“噬菌体”感染了链球菌以后，细菌非但不死，还会使其毒性增加，产生一种“红疹毒素”。这种毒素不仅可以导致猩红热的全身皮疹，而且还可使细菌的毒性增加，容易使感染者发生中毒性休克。

儿童在首次感染了这种可产生“红疹毒素”的链球菌后就会得猩红热;第二次感染时，由于体内已经产生了对“红疹毒素”的抗体，则只会发生化脓性扁桃体炎，不会再得猩红热了。

猩红热是怎样传播的?

A组乙型溶血性链球菌一般存在于猩红热病人或带菌者的鼻咽部，主要通过空气飞沫(说话、咳嗽、打喷嚏)呼吸道传播，也可通过与病人或带菌者直接或接触带细菌的玩具、生活用品等间接传播，偶尔也可通过外科伤口和妇产科产道污染而传播。

一般学校和托幼机构的暴发流行大多经呼吸道或接触传播。两年前，江苏某县一所学校在1个月内70多个孩子得了猩红热。医生分析了流行的原因，主要是因为这所学校教室里学生密度较高，而室内通风差。有时，也可因接触扁桃体炎、咽峡炎、中耳炎、丹毒等患者而感染猩红热。

猩红热多见于2～8岁的儿童，多在冬春季流行，其发病率是城区高于郊区，近郊区高于农村。这是因为这一年龄段的儿童与外界的接触增多，且对猩红热无免疫力，而城区和近郊区的儿童多在托幼机构中集中管理，容易造成流行。

如何预防猩红热?

猩红热的预防没有疫苗，主要靠增加孩子呼吸道的抵抗力，隔离和及时治疗患者。尽管猩红热有较强的传染性，但其隐性感染率较高，抵抗力较强的孩子大多为隐性感染，咽部带菌，而不发病。因此，在猩红热流行季节，家长一定要注意多给孩子喝水，保持呼吸道黏膜湿润，注意锻炼身体，提高机体免疫力。

孩子得了猩红热一定要在家或住院隔离，隔离的时间一般为7天，以免造成疾病的传播。孩子得了猩红热一定要及时用抗生素治疗，抗生素至少要使用6～10天，以免链球菌的某些抗原成分残留在体内，沉积在病人的肾脏、关节或心脏，“迷惑”机体免疫系统，诱使其误伤自身组织细胞，导致急性肾小球肾炎、风湿性关节炎或风湿性心脏病。

只要及早使用抗生素治疗，猩红热不仅可以很快被治愈，还可以明显减少并发症，缩短传染期，几乎不会造成死亡。所以，家长们也不必因为猩红热的流行而慌张。