整个育龄阶段，夫妇的避孕需求和所采用的措施可能会有变化。妊娠与分娩这一生理过程，常常迫使夫妇面临这样的挑战。产后避孕，对医生和妇幼、计划生育工作者也同样是一难题。

我们这里涉及的“产后”与产科学上的术语不同，是指分娩后6个月内;如果母乳喂养，则指整个哺乳期。近年，苏格兰的研究显示，现有的计划生育咨询服务，大多在产后病房中进行，并往往是结合产妇出院检查时给予一些避孕指导。

这些咨询服务效果不佳，因那时妇女主要的思想和大部分精力已被新生儿占据，她们对性和避孕的指导不感兴趣。与之相反，如果在分娩前的孕期咨询，医生、妇幼保健和计划生育工作者帮助妇女建立避孕概念，产后再根据分娩过程的实际情况给予指导，并进一步指导如何正确使用及其注意事项等，效果会好得多。

产后非哺乳妇女首次排卵平均发生在分娩后45天。因此非哺乳妇女产后4周就应采用避孕措施，以免意外妊娠。应该说，正常产后非哺乳妇女对各种计划生育措施无特殊禁忌，即产后可使用避孕套、外用杀精剂、宫内节育器(IUD)、口服避孕药、避孕注射剂和皮下埋植剂等，也可行绝育术，只要选择适宜的时间即可。

产后哺乳妇女避孕方法可分三类：①首选非激素类方法;②次选单纯孕激素类方法;和③不得已而选择含雌激素类的避孕方法。

含雌激素类的避孕方法可降低乳汁分泌量，对乳汁成份也可能有所影响，一般不主张在哺乳期使用。如不得已而选择时，也要待乳汁分泌已经正常，最好在乳汁分泌量达高峰时选用。