肾癌的术前诊断和临床分期依赖于影像学检查，治疗选择取决于肿瘤分期和患者状况。近10年来影像技术的进步，特别是B超的广泛普及和CT的升级换代，极大促进了肾癌诊疗水平的提高。

肾癌的诊断进展

B超的广泛应用，越来越多地诊断出毫无症状的偶发癌和不足3cm的小肾癌;

B超作为肾癌诊断的首选影像学检查， CT 平扫及增强扫描作为肾癌临床诊断、分期的最佳影像学检查已获公认;

静脉尿路造影(IVU) 已经不再作为肾肿瘤必行的影像检查，因其诊断价值小，同时CT增强扫描亦可替代其满意评价对侧肾功能;

肾动脉造影作为有创性检查，已被其他损伤更小、诊断率更高的肾声学造影、螺旋CT、MRI及三维影像重建等无创影像技术所取代;

对于影像检查难以诊断的小肾肿瘤不再推荐术前穿刺活检，而是推荐定期影像检查或行保留肾单位手术;

腹部B超、彩色多普勒超声、CT及MRI扫描检查可准确了解下腔静脉瘤栓的状况;

发射断层扫描(PET)或PET?CT可发现远处转移病灶或评定化疗、放疗的疗效;

核素肾图可以评价患侧及对侧的肾功能，核素骨扫描可发现骨转移。肾癌诊断中最大难题是小肾肿瘤的鉴别。小肾肿瘤中肾癌约占百分之七十五左右 ，还有嗜酸细胞瘤、血管平滑肌脂肪瘤(AML)、平滑肌瘤、纤维瘤及淋巴瘤等。应用现代影像技术已能分清绝大多数的小肾肿瘤，但有时需要多种影像学检查交互印证。