乳腺增生是女性最常见的乳房疾病，其发病率占乳腺疾病的首位。乳腺增生的症状主要以乳房周期性疼痛为特征，这种疼痛多为乳房胀痛，触痛以乳房外上侧及中上部最为明显，每月月经前疼痛加剧，行经后疼痛减退或消失。乳腺增生癌变的症状严重者经前经后均呈持续性疼痛。有时疼痛向腋部、肩背部、上肢等处放射。

大家关心的是，乳腺癌不可能突然发生，必定有癌前阶段。癌的发展可分为正常、增生、非典型性增生、原位癌、浸润癌等五个阶段。癌是在非典型性增生的基础上发生的。各阶段是连续性渐进过程，也是由量变到质变的过程。各阶段间隔时间却不相等，长者可达几年、十几年。乳腺增生多为单纯性增生。它是可逆性病变，甚至发展为不典型增生时仍为可逆性。研究表明，乳腺囊性增生症的癌变率为百分之一到六点五，如果伴有Ⅲ级不典型增生，其癌变率增加为百分之三十左右。而乳腺囊性增生症是区别于单纯性增生及腺病的一种增生类型，是以乳腺小叶、小导管及末梢导管高度扩张而形成的以囊肿为主要特征，同时伴有一些其他结构不良病变的疾病，乳房内出现的肿块多为弥漫性增厚。它与单纯性增生症的区别在于该病可以发生非典型增生，存在癌变的危险，应视为癌前病变。