出生体重低于2500克的新生儿称为低体重儿。在胎儿阶段，也就是孕后的8~38周里，母亲营养不良或疾病因素都可能导致胎儿发育迟缓，在出生时体重过低。孕妇患、心脏病、肾病等疾患，新生儿出生体重低。气喘孕妇怀孕期内并无发病现象，但其胎儿在出生体重上也普遍存在着明显偏轻的非健康迹象。另外，孕妇本人或丈夫吸烟也会使胎盘的血流供应减少，使得营养物质不能顺利地到达胎儿，进而影响新生儿体重。