类风湿关节炎是以侵犯小关节为主的。一个自身免疫性的，慢性的进展性的炎症，所以它们早期可能出现，手足小关节的肿胀疼痛，包括晨僵到后期它会侵犯全身多关节，包括膝关节肘关节，肩关节颞颌关节等，全身的关节，有滑膜的地方，都会出现关节的肿胀疼痛，所以这个慢性的炎症后期会导致我们关节间隙的变窄，骨质疏松骨质破坏，导致一种关节的畸形，所以临床上类风湿关节炎，多见于女性特别是两个高峰，一个是生育期的青年女性，另一个方面又表现为，更年期左右的中老年女性，女性的发病率远远高于男性，这个和强直性脊柱炎不一样，强直性脊柱炎，多见于男性发病为高于，女性发病率大约6-9倍。
