痴呆分原发性痴呆和继发性痴呆。原发性痴呆多半是大脑萎缩引起，继发性痴呆多是脑血管病、脑梗塞等疾病引起。如果身边的老人出现明显的遗忘、性格变化，一定要到医院治疗，因为有些导致痴呆的疾病可以治疗，要做到早诊断早治疗。
有很多疾病都有其发生和发展的过程，有些疾病早诊断早治疗有效，而晚期治疗，常常是徒劳。老年痴呆就是这样的一种疾病，对于痴呆病人需要早诊断早治疗。对于老年痴呆的治疗，虽然至今还没有突破性进展，但正在研制、开发，并且已应用的新药，对某些早期的病人有帮助。另外，对于这种疾病，要采取综合治疗，并加强护理。对于老年痴呆病人，除中西药治疗以外，对于患者的心理治疗、日常护理、智力训练及社会关怀等方面，也不可忽视。