心衰的诊断，首先应明确有哪些能引起心衰的危险因素或疾病，然后再通过临床特征、相关检查等指标综合判断。心衰有基础疾病或其他危险因素。几乎所有的心脏疾病都出现心衰，比如冠心病、心肌病、心肌炎、心脏瓣膜病、先天性心脏病等，其他因素如长期没有控制的高血压、糖尿病、甲状腺功能亢进等可以出现心衰。心衰患者有活动后的呼吸困难，严重可出现夜间阵发性呼吸困难甚至不能平卧，活动耐量下降甚至不能从事任何活动，还出现水肿、腹水、肝大等症状。在辅助检查方面，心脏超声检查可明确评估心脏结构和心脏各个腔室大小、室壁厚度以及心脏活动时的舒缩功能，是诊断心衰的重要指标之一；化验血B型利钠肽即BNP，也是诊断心衰的重要指标。其他检查指标如心电图、平板运动心电图、胸片、心脏放射性核素检查等，也有助于心衰的诊断。另外，还应根据心衰患者活动受限的具体情况判断心脏功能的分级。

心衰定义为伴随有症状出现的心功能不全。心脏分左心和右心。如果是左心功能不全，它出现的症状往往是乏力，尤其是以劳力性的呼吸困难为典型症状，患者一干活就会喘气、憋气，甚至在夜间平躺着睡觉，突然憋醒，需要端坐呼吸，这是它的主要的表现。此外，还有一种表现，患者咳嗽咳痰，甚至痰中带血丝或者泡沫痰。右心衰的症状通常表现为导致食欲下降，不想吃东西，一吃东西腹胀很明显。还有一些病人可能会出现下肢的浮肿，脚一按一个坑，这都是心功能不全的表现。

心衰的症状对于普通人可能分辨的不是特别清楚，因为心脏分为左心和右心。左心功能不全的患者出现的症状往往是乏力，呼吸困难。这种呼吸困难大多数表现为劳力性的呼吸困难，比如患者爬楼、快走时出现喘憋，还有的患者表现为夜间阵发性的呼吸困难，躺着突然被憋醒，必须坐起来，才能使呼吸保持一定的改善，此为端坐呼吸。左心功能不全的症状还包括咳嗽、咳痰，甚至出现粉红色的泡沫痰，这都是左心功能不全的症状。右心功能不全的症状通常表现为浮肿，甚至患者小腿肿，一按一个坑。此外，右心功能不全的患者还表现为食欲下降。因为右心功能不全时会导致患者胃肠淤血，这种情况下，饭后可能导致胃肠蠕动的下降，导致腹胀的发生。除此之外，心功能不全会导致肝肾功能下降，吃油腻的东西恶心，甚至尿量减少等等都是心功能不全的一些表现。

急性左心衰竭发病急骤，主要表现为急性肺水肿，症状发展极为迅速且十分危重，突然出现呼吸困难、端坐呼吸、烦躁不安、面色苍白、皮肤湿冷、大汗淋漓等症状，并频繁咳嗽，严重时咳粉红色泡沫样痰。出现相关病症应及时就诊。

心衰属中医喘症、水饮、水肿等范畴，从古到今临床普遍采用参茯散真武汤来治疗，如今是在西医治疗基础上，运用益气温阳、活血利水的方法，配合活血化瘀和利水的中药，改善症状，从而控制病情发展，心衰患者平常应注意低盐低脂饮食，减少劳累。