消食化积、行气、止泻、活血化瘀、止痛。山楂为蔷薇科植物，山楂或山里红的成熟果实。山楂主产于河南、山东、河北等地，山楂味酸、甘，性微温，归脾、胃、肝三经。
山楂具有消食化积的功效，用于治疗各种食积，尤其以消化油腻、肉食积滞为主。山楂可单味服用，也可以配伍莱菔子、神曲等。
山楂具有行气的功效，可以入肝经；还可以止痢、止泻，如治疗疝气痛，常与荔枝核、橘核同用；治疗泻痢腹痛，可单用焦山楂或者山楂炭研末服用。
山楂还具有活血化瘀、止痛的功效，用于治疗血瘀阻证，如治疗产后瘀血阻滞腹中、恶露不尽、痛经等，多与当归、香附、红花同用，如通瘀煎。
现代临床也多用山楂的各种制剂治疗冠心病、高血脂，且取得良好的功效。生山楂、炒山楂，多用于消食散瘀；焦山楂、山楂炭多用于止泻、止痢，多食山楂可引起胃酸分泌过多。有报道称，吃山楂过量会引起胃石症和小肠梗阻等。因此，胃酸过多者慎用山楂；中医认为山楂只消不补，无脾胃虚弱或无积滞者慎用。