引起乳腺增生的原因一方面跟激素水平波动有关，另一方面与遗传因素、个人体质、乳腺本身腺体发育过程的不良因素，以及外界的不良因素有关。
一、乳腺增生是比较宽泛的概念，最新的乳腺专科肿瘤学方面看来，乳腺增生概念的定义越来越模糊。乳腺增生多数为生理性改变，正常育龄期女性，即在生育年龄的女性，乳腺受激素水平的刺激，一定会有不同程度的增生。乳腺增生如果是生理性原因引起，在月经前激素水平开始波动的时候，乳腺的质感会变得韧、充血，这是正常情况。
二、乳腺增生还有一类为乳腺的不典型增生，这是需要关注的一类增生，又叫非典型增生，很多时候认为它是一种癌前病变，或者有极低的恶变的机率，大概10%左右的不典型增生可能会有恶变的风险；患者如果出现不典型增生，需要关注引起不典型增生的原因，通常原因也不是很明确，可能与环境污染、辐射等各种因素有关系。所以不典型增生才是需要关注的，而普通的生理增生不需要太紧张。