肩周炎是以肩关节周围的疼痛、活动受限为主要特征的一个疾病。当然，这个疾病属于一个自限性的疾病，也就是如果到达一定的时间，可以达到一个治愈的效果。自限性疾病恢复的时间，一般大概在半年到1年左右，但是部分患者通过时间的恢复以后，有的时候不能够达到一个正常的水平，可能有较长时间存在肩关节疼痛和功能活动障碍的问题。因此，我们建议肩周炎的患者，应该尽早地接受规范化的治疗，进行一些早期的功能康复锻炼。急性期应该多手段消炎镇痛，可以通过针灸、推拿、中药等改善血液循环，促进新陈代谢。进行功能锻炼，比如要进行肩关节康复功能锻炼，并且在康复锻炼之前，用暖水袋进行热敷，热敷20-30分钟，这样能够增加肩关节局部的血液循环，促进炎症代谢产物的吸收。热敷之后，再进行前屈、后伸、外展、内收等功能锻炼，往往能够起到比较好的治疗效果。

肩周炎的危害有疼痛引发并发症、功能障碍、肌肉萎缩、关节功能损害。急性期肩关节引起比较剧烈的疼痛，疼痛后会引发一系列并发症，比如失眠、血压升高、循环系统紊乱等症状。肩周炎引起肩关节比较明显的功能障碍，在急性发作期或者僵硬期时，导致肩关节功能严重受限，尤其以外展为主，对日常生活有明显的不良反应，虽然经过锻炼可以恢复大部分功能，但仍然有一部分患者遗留有不同程度的功能障碍，有部分患者在功能锻炼时，导致肩袖损伤，甚至需要手术治疗。肩关节僵硬、活动受限，在洗脸、吃饭、梳头、穿衣时非常困难，生活质量下降。

肩周炎的自我锻炼原则上是肩关节哪个方向活动受限就做哪个方向的运动，通过自我功能锻炼可松解肩关节周围软组织粘连。外展受限时建议使用爬墙法，借助于墙手臂上举，手指摸墙，尽量往上摸、往上爬，这是临床上最常用的锻炼方法。如果是旋转活动受限，行画圈训练，面向墙壁，伸直手臂，对墙象征性地做画圈圈的动作，每组30下，每次3组。如果是前屈及上举受限时，也可以抬手抓单杠、进行牵拉，尽量往上拉、往上举，但以疼痛能够忍耐为宜，每次锻炼以后，感觉肩部发热，有热感为宜，不宜锻炼过多，如果效果良好无疼痛可进一步行引体向上锻炼。如果锻炼之后，第二天感觉肩关节疼痛加重，说明功能锻炼过多。自我锻炼需循序渐进，功能锻炼过度会适得其反，加重病情。

肩袖损伤与肩周炎的区别主要有以下方面，肩袖主要与创伤有关，多是由于跌倒时手外展手持重物，或者是肩关节突然外展扭伤引起的，另外肩关节的反复，和撞击也可以引起，肩周炎主要是一种无菌性的炎症。二表现不同，肩袖损伤主要建于重体力劳动者，有颈部的外伤史，肩关节的外展功能受到影响，以上肢的无力和肌肉萎缩为主要表现，肩周炎，主要是肩关节的疼痛和运动障碍为主要特征，主动和被动活动都会受到限制。三是通过辅助检查来进行鉴别，磁共振检查可以确定肌腱损伤的部位和严重程度，对治疗有着非常重要的意义，这两种疾病的发病机制不同，治疗方法也有很大差异，肩周炎主要是以保守治疗，肩袖损伤，严重的一般需要采取关节镜的修复。

针灸治疗肩周炎的疗效是肯定的，因为这么多年，这样的病例非常的多，针灸治疗肩周炎最好是越早越好。因为肩周炎分几个期，第一个期就是最早期，肩膀有一部分部位疼痛，它的活动稍微有一点点受限，这个时候如果采取合适的穴位，合适的治疗方法，可能一两次、两三次就好了，完全可以抑制住它的发展。第二期，疼痛进展期，这期患者是以疼痛为主。经常有的患者说，“我如果疼的时候，被人碰了一下，会疼，会哭，会坐在地上”，或者比如坐交通工具，突然一刹车，手牵拉了一下，有的人会疼的晕过去，疼痛非常剧烈。而大部分患者晚上疼痛很厉害，根本没法睡觉，能疼醒五六次，这时针灸可以加上一些电针，加放血，相对来说效果也很好。但是它比开始慢一点。开始可能一两次，两三次就完全好了，这时候可能需要做五六次，时间稍微长一点。第三期是疼痛加上功能障碍期，这时候疼痛稍微减轻一点，但是功能障碍为主，就是几个方向活动受限，这时候针灸相对的时间疗程需要更长一点，最好这时候配合一些患者的主动训练，比如爬墙，比如背手等等。这样会更加快它的恢复。这三个期针灸都是很好的，最后一期是疼痛基本消失了，以功能障碍为主，比如有些人后伸受限，这时候还是锻炼为主，针灸作用就没有那么明显了。