止咳要看咳嗽的原因来做针对性的治疗，并没有特殊的方法可以涵盖所有的原因。
最常见的咳嗽原因还是感染引起来的，感染也分细菌性感染和病毒性感染，像感冒引起来的感染多数是病毒感染引起来的。这时候要针对病因治疗，也就是抗病毒，然后再加用西药的感冒药，西药感冒药多数是复方成份，里面有止咳的药物成份。如果是细菌感染，这时候患者可能除咳嗽以外，会伴有咳嗽、咳黄痰，需要抗感染治疗的同时予以扩管排痰治疗，也就是主要治疗方法是让痰液变稀释好咳出来，而不能用止咳的方法。因为把痰也排出来咳嗽症状就会减轻，如果单纯用镇咳药容易让咳嗽反射打跳，反而引起分泌物的堆积，继发感染的加重，这是第一大类讲的感染因素。
第二种就是慢性的疾病，在老慢支，即使没有急性的感染，也是慢性咳嗽、咳痰的症状。这时候最好是劝患者戒烟，再一个针对性的进行促排，可以选择止咳的药物，包括中药都可以选择。
第三种情况就是反流性食道炎，反流性食道炎，因为反流的胃酸刺激咽部产生咳嗽，这时候可以用抑酸药就能缓解。
第四种就是过敏因素导致的，可以做肺功能明确诊断以后吸入药物，像激素和长效的β受体激动剂。
接下来还有心功能不全引起来的咳嗽，这种多数夜间加重需要治疗心衰。还有药物原因，特别是ACEI类的降压药，容易晚上缓激肽蓄积导致咳嗽，这时候需要到高血压科调整药物。其少见的像异物吸入引起来的咳嗽需要做对症的，像气管镜内取异物把这个解除，症状方可能好转。